Mantua: die Stadt der Gonzaga zwischen drei Seen

„Dies ist eine wunderschöne Stadt, wert, dass man tausend Meilen reist, um sie zu sehen.“ So schrieb Torquato Tasso über Mantua.

Mantua ist die Heimat Vergils und bewahrt die Werke Andrea Mantegnas. Ihren Reichtum an Kunst und Architektur verdankt die Stadt vor allem der Dynastie der Gonzaga, die sie als Mäzene zu einem der bedeutendsten Zentren der italienischen Renaissance machten.

Seit 2008 gehört Mantua zum UNESCO-Welterbe, 2016 war sie italienische Kulturhauptstadt, und vom Südufer des Gardasees ist sie in kurzer Fahrt erreichbar. Die Altstadt liegt am Mincio, auf einer Halbinsel, die von drei Seen umschlossen wird: dem Lago Superiore, dem Lago di Mezzo und dem Lago Inferiore. Wegen dieser Lage im Wasser soll Montesquieu sie ein „zweites Venedig“ genannt haben. Wer im Juli oder August kommt, sieht die Seen von blühenden Lotusblumen bedeckt.

Planen Sie mindestens zwei Tage ein und beginnen Sie am besten an der Ponte San Giorgio, der Brücke, die wie ein Eingangstor in die Stadt führt. Von hier haben Sie einen der schönsten Blicke auf die Silhouette Mantuas, besonders im Abendlicht und mit der Kamera in der Hand.

Mantua Sehenswürdigkeiten: die Stadt der Gonzaga und des Welterbes

Die Herrschaft der Gonzaga begann 1328 und dauerte fast vier Jahrhunderte, bis zur österreichischen Zeit. In dieser Epoche wurde Mantua zu einem der großen Kunstzentren Italiens und erlebte eine kulturelle Blüte, die bis heute das Stadtbild bestimmt.

Palazzo Ducale und Castello di San Giorgio

Beginnen Sie mit dem Castello di San Giorgio, der wehrhaften Burg am Seeufer, die im 16. Jahrhundert in den Komplex des Palazzo Ducale einbezogen wurde. Von außen wirkt sie streng, doch im Inneren liegt das bedeutendste Kunstwerk der Stadt: die Camera degli Sposi, das Brautgemach, ausgemalt von Andrea Mantegna und nach dem Erdbeben von 2012 restauriert und wieder geöffnet. Der Raum fasst die Studien der Renaissance zu Farbe und Perspektive zusammen und feiert an seinen Wänden die Familie Gonzaga. Die Besucherzahl im Raum ist begrenzt; prüfen Sie vor dem Besuch, ob eine Reservierung erforderlich ist.

Wer von Kunst nicht genug bekommt, setzt den Rundgang in den rund 500 Räumen des Palazzo Ducale fort, zuerst Residenz der Bonacolsi, dann der Gonzaga. Dort erwarten Sie ein Freskenzyklus von Pisanello, Meisterwerke des Barock von Peter Paul Rubens und anderen Künstlern und schließlich das Appartamento degli Arazzi mit Wandteppichen, die nach den Entwürfen Raffaels für die Teppiche im Vatikan gewebt wurden.

Beim Verlassen des Palazzo Ducale stehen Sie auf der Piazza Sordello, gesäumt von einigen der wichtigsten historischen Palazzi der Stadt und vom Dom San Pietro, in dem zahlreiche Mitglieder der Familie Gonzaga bestattet sind.

Piazza delle Erbe und Rotonda di San Lorenzo

Wenige Schritte unter den Arkaden, in denen einst die alten Läden der Stadt lagen, öffnet sich die Piazza delle Erbe. Sie stammt aus dem Mittelalter und war, wie in vielen Städten Venetiens und der Lombardei, das Handelszentrum der Altstadt. Hier stehen die Casa del Mercante, die Torre dell’Orologio mit ihrer astronomischen Uhr und gleich daneben der Palazzo della Ragione.

Neben dem Palazzo del Podestà zieht vor allem die Rotonda di San Lorenzo den Blick auf sich, die älteste Kirche der Stadt. Sie stammt aus dem 11. Jahrhundert und soll der Überlieferung nach von Mathilde von Canossa nach dem Vorbild der Grabeskirche in Jerusalem gestiftet worden sein. Im Lauf der Jahrhunderte diente sie als Lager und verschwand später im Hof von Wohnhäusern, bevor sie im 20. Jahrhundert freigelegt und in ihrer ursprünglichen Gestalt wiederhergestellt wurde.

Die Basilika Sant’Andrea

Wer sich mit Kunstgeschichte beschäftigt hat, erkennt die Fassade sofort. Die Basilika Sant’Andrea, die wichtigste Kirche Mantuas, entwarf Leon Battista Alberti, und sie zählt zu den Hauptwerken der Renaissance-Architektur. In einer Seitenkapelle liegt Andrea Mantegna begraben; an der Ausstattung waren Correggio und Giulio Romano beteiligt.

Die kostbarste Reliquie der Stadt ruht in der Krypta: Erde, die der Überlieferung nach mit dem Blut Christi getränkt ist. Gesammelt haben soll sie der römische Hauptmann Longinus, der mit seiner Lanze die Seite Jesu öffnete. Die Krypta ist, so heißt es, mit zwölf Schlüsseln verschlossen, und die Reliquie wird nur am Karfreitag in einer Prozession durch die Stadt getragen. Der Legende nach war es der heilige Andreas selbst, der zeigte, wo das nach dem Tod des Longinus verschollene Gefäß verborgen lag.

Das Teatro Scientifico Bibiena

Das Teatro Scientifico Bibiena trägt den Namen seines Erbauers Antonio Galli Bibiena und wurde am 3. Dezember 1769 eröffnet. Es stand der Accademia Virgiliana zur Verfügung und diente Aufführungen ebenso wie wissenschaftlichen Experimenten und gelehrten Vorträgen, daher der Beiname „wissenschaftliches Theater“.

Am 16. Januar 1770 gab hier der dreizehnjährige Mozart ein Konzert. Sein Vater Leopold schrieb danach aus Mantua an seine Frau über den Saal: „Ich habe in meinem Leben von dieser Art nichts Schöneres gesehen.“

Palazzo Te und Loggia delle Pescherie

Der Palazzo Te, ein weiteres Hauptwerk der Stadt, ist das Werk des Architekten und Malers Giulio Romano. 1524 beauftragte ihn Federico II. Gonzaga, die alten Stallungen auf der Insel Te zu einer Sommerresidenz für Muße und Vergnügen umzubauen. Giulio Romano entwarf jedoch weit mehr als einen Landsitz, und so wurde der Palazzo Te zu dem Ort, an dem die Gonzaga ihre vornehmsten Gäste empfingen.

Zwischen Gärten, Fassaden und Sälen verlieren Sie leicht das Zeitgefühl. Ein Raum verdient besondere Aufmerksamkeit: die Sala dei Giganti, vollständig ausgemalt mit dem Kampf der Giganten gegen die Götter nach Ovid. Wer in der Mitte des Saals steht, fühlt sich dank Romanos raffinierter Perspektive mitten ins Geschehen versetzt, als stürzten die Wände ringsum ein.

Auf dem Weg zum Palazzo Te kommen Sie an der Loggia delle Pescherie vorbei, die 1536 nach einem Entwurf Giulio Romanos errichtet wurde. Die Bogenhalle über dem Kanal erinnert an ein altes Gewerbe: Hier kam der Süßwasserfisch aus den Seen und Flüssen an, bevor er auf dem Markt verkauft wurde.

Mantua abseits der bekannten Wege

Für Ihren zweiten oder dritten Besuch: einige Orte, die in den meisten Rundgängen fehlen.

Die Biblioteca Teresiana

Die Bibliothek ist tief im Leben der Stadt und ihrer Provinz verwurzelt und seit dem 30. März 1780 fast ohne Unterbrechung öffentlich zugänglich. Gegründet wurde sie auf Wunsch von Kaiserin Maria Theresia, daher ihr Name „Teresiana“. Sie liegt mitten im Zentrum, in der Via Ardigò 13.

Die Casa del Mercante

Das Kaufmannshaus wurde 1455 für Giovanni Boniforte da Concorezzo errichtet, einen Händler aus dem Mailänder Raum. Die Gonzaga sahen den Zuzug fremder Kaufleute gern, und so ließ Boniforte hier mit ihrer Zustimmung sein Geschäft für Stoffe und kostbare, aus Venedig eingeführte Tuche bauen.

Ein Blick nach oben genügt, um zu verstehen, warum das Gebäude auffällt: Mit seinen fein gearbeiteten Fenstern, die an den Orient erinnern, hebt es sich deutlich von seiner Umgebung ab und gehört zu den schönsten Fassaden der Stadt.

Das Museum der Zeit in der Torre dell’Orologio

Gleich neben der Casa del Mercante, an der Piazza delle Erbe, steht die Torre dell’Orologio aus der Renaissance. In ihr ist ein ungewöhnliches Museum untergebracht, das sich ganz der Zeit widmet. Das beginnt mit der astronomischen Uhr selbst, die 1473 von Bartolomeo Manfredi gebaut wurde, Mechaniker, Mathematiker und Astrologe am Hof der Gonzaga.

Von Stockwerk zu Stockwerk führt der Rundgang durch die Geschichte der Zeitmessung, mit Vitrinen und Instrumenten, die erklären, wie der Mensch gelernt hat, eines der rätselhaftesten Phänomene der Wissenschaft zu messen.

Bootsfahrten auf den Seen von Mantua und im Naturpark Mincio

Vom Wasser aus zeigt sich Mantua von seiner schönsten Seite. Verschiedene Bootsfahrten führen über die Seen, durch den Naturpark des Mincio und ins Umland bis zu den Schleusen am Po.

Fahrpläne und Routen finden Sie bei den Anbietern Motonavi Andes Negrini und Navi Andes.

Wer lieber zu Fuß unterwegs ist, folgt der Uferpromenade an den Seen, die sich auch zum Joggen eignet.

Mantua und das Festivaletteratura

Seit 1997 ist das Festivaletteratura, das Literaturfestival von Mantua, jeden September einer der meisterwarteten Kulturtermine Italiens: fünf Tage mit Autorengesprächen, Lesungen, Führungen, Aufführungen und Konzerten, zu denen Gäste aus aller Welt in die Stadt kommen.

Es treten international bekannte Erzähler und Lyriker auf, die interessantesten Stimmen junger Literaturen, dazu Essayisten, Musiker, Künstler und Wissenschaftler. Das Festival versteht Literatur bewusst weit und öffnet sich auch Themen und Ausdrucksformen jenseits des klassischen Kanons.
Ein eigener Schwerpunkt gilt Kindern und Jugendlichen: Zahlreiche Begegnungen, Aufführungen und Workshops richten sich nur an junge Leute oder an Erwachsene und Kinder gemeinsam. Und weil Mantua klein und kompakt ist, kommen sich Autoren und Leser hier besonders nahe, und alle Veranstaltungsorte sind bequem zu Fuß erreichbar. Unterkünfte für die Festivaltage sollten Sie früh buchen.

Aktuelle Informationen zur nächsten Ausgabe finden Sie auf der offiziellen Website des Festivaletteratura.

Sabbioneta

Als Mantua 2008 in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen wurde, kam Sabbioneta als Idealstadt der Renaissance hinzu. In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts auf freiem Feld in der Poebene gegründet, war sie die Verwirklichung des humanistischen Traums von Vespasiano Gonzaga, eines Traums, der mit seinem Tod endete.
Die Stadt sollte ein „kleines Athen“ werden, jedes Gebäude errichtet nach den Regeln der antiken griechischen und römischen Städte. Sehen sollten Sie vor allem die Galleria degli Antichi, den Palazzo Ducale und den Palazzo Giardino.
Ein Fall für sich ist das Teatro all’Antica von Vincenzo Scamozzi, der nach Palladios Tod das Teatro Olimpico in Vicenza vollendet hatte. Es gilt als erster Theaterbau der Neuzeit, der eigens als freistehendes Gebäude errichtet wurde, und wer Vicenza kennt, wird die Verwandtschaft sofort bemerken.

Was man in Mantua isst

Der Gardasee hat seinen Anteil an den Spezialitäten der mantuanischen Felder. Mit dem Wasser des Mincio, der aus dem See abfließt, werden die Kulturen bewässert, die später auf den Tisch kommen: süße Melonen und Wassermelonen im Sommer, Kürbisse im Herbst.
In der Ebene liegen zahlreiche Schweinezuchtbetriebe und Reisfelder, auf denen vor allem die Sorten Vialone Nano und Carnaroli wachsen.
Die Klassiker unter den ersten Gängen sind die Tortelli di zucca, deren Füllung Kürbis mit Amaretti und Mostarda verbindet, der Risotto alla pilota, angerichtet mit pistume, gewürztem Schweinebrät, und frische Eiernudeln wie Agnolini und Tagliatelle, die Agnolini klassisch in Fleischbrühe.
Bei den Hauptgängen dominiert Fleisch: Cotechino, Bollito misto, Brasato und Braten. Daneben steht Süßwasserfisch wie Aal und Flusskrebse, denn früher kam der Fisch für die Märkte aus dem Lago Superiore und dem Lago Inferiore, aus dem Mincio und sogar aus den Reisfeldern. Daraus ist über Jahrhunderte eine eigene, vielschichtige Küche entstanden.
Dazu gehören auch Gerichte mit Fröschen, als Risotto oder frittiert, und mit Schnecken.
Nicht fehlen dürfen die Wurstwaren und Fleischspezialitäten vom Schwein und der Grana Padano, oft serviert mit süßer oder sehr scharfer Mostarda.
Zum Abschluss kommt die Sbrisolona auf den Tisch, ein trockener Mandelkuchen, dessen Name daher rührt, dass er beim Anschneiden in Brocken zerbricht. Wer im Herbst kommt, erlebt die Küche Mantuas in ihrer besten Zeit, wenn die Kürbisse geerntet sind.

Anreise nach Mantua

Mit dem Auto: Über die Brennerautobahn A22 gibt es zwei Ausfahrten: Mantova Nord für alle, die vom Brenner oder aus Verona kommen, und Mantova Sud für die Anreise aus Modena und Bologna.

Mit dem Zug: Der Bahnhof von Mantua liegt an der Piazza Don Leoni, wenige Gehminuten von der Altstadt entfernt. Er liegt an den Strecken Verona – Mantua – Modena, Mantua – Cremona – Mailand, Mantua – Monselice – Padua und Mantua – Suzzara – Ferrara.

Mit dem Flugzeug: Die nächstgelegenen Flughäfen sind Verona Villafranca „Valerio Catullo“, Parma „Giuseppe Verdi“, Bergamo „Orio al Serio“ und Brescia Montichiari „Gabriele D’Annunzio“.

Bis bald, Ihr Team von Garda Outdoors.

Silvia Turazza – Redaktion Garda Outdoors

Hotels, Restaurants und Erlebnisse in Mantua und am Gardasee

In Mantua und rund um den Gardasee finden Sie Unterkünfte jeder Art, vom kleinen, sorgfältig geführten B&B bis zum Resort mit Wellnessbereich und Beauty-Angebot. In unserer Rubrik Übernachten finden Sie alles, um die passende Unterkunft auszuwählen.

Dasselbe gilt für Restaurants: Unsere Restaurantauswahl hilft Ihnen bei der Entscheidung. Mantua und der Gardasee zählen mehrere Sternerestaurants, und das Niveau der Küche ist insgesamt bemerkenswert hoch.

Für Aktivitäten und Erlebnisse zwischen Mantua und dem Gardasee lohnt ein Blick in unseren Bereich Erlebnisse.

Mantua: häufige Fragen

Wie viel Zeit sollte man für Mantua einplanen?

Mindestens zwei Tage. Palazzo Ducale mit der Camera degli Sposi und Palazzo Te sind jeweils eigene Besuche von mehreren Stunden; dazu kommen die Kirchen, die Plätze der Altstadt und vielleicht eine Bootsfahrt oder ein Abstecher nach Sabbioneta.

Lohnt sich ein Tagesausflug vom Gardasee nach Mantua?

Ja, vor allem vom Südufer aus. Für einen Tag sollten Sie sich auf einen der beiden großen Paläste und die Altstadt rund um Piazza Sordello und Piazza delle Erbe konzentrieren.

Wann blühen die Lotusblumen in Mantua?

Im Juli und August, wenn große Teile der Seen rund um die Stadt mit Lotusblüten bedeckt sind. Am besten sehen Sie sie vom Boot aus.

Wann findet das Festivaletteratura statt?

Jedes Jahr im September, an fünf aufeinanderfolgenden Tagen. Die genauen Daten und das Programm veröffentlicht das Festival auf seiner Website.